Der Vergleich greift direkt in mehrere Mechaniken ein, die Nutzung und Engagement fördern. Für Teenager soll standardmäßig ein gemeinsames Tageslimit von zwei Stunden für Facebook und Instagram gelten. Zwischen Mitternacht und 6 Uhr wird der Zugang eingeschränkt, während der Schulzeit von 8 bis 15 Uhr sollen Push-Benachrichtigungen ausbleiben. Likes und Reaktionen werden für Minderjährige standardmäßig ausgeblendet. Zudem sollen eine nicht personalisierte Feed-Option und strengere Alterskontrollen eingeführt werden, wie die Tagesschau zu berichten weiß.

So weitreichend die Auflagen auf den ersten Blick wirken, Metas Geschäftsmodell wird nicht grundsätzlich umgebaut. Der Vergleich verlangt laut Reuters weder den Verzicht auf personalisierte Empfehlungen noch auf Targeted Advertising. Auch die algorithmische Personalisierung bleibt grundsätzlich möglich. Die Eingriffe setzen vor allem bei Nutzungsdauer, Benachrichtigungen und weiteren Engagement-Funktionen an.

Für den Werbemarkt ist diese Unterscheidung durchaus interessant. Weniger Nutzungszeit und weniger Benachrichtigungen dürften die Zahl möglicher Werbekontakte mit jungen Nutzergruppen reduzieren. Die Tagesschau verweist ebenfalls darauf, dass einige der Änderungen Meta Werbeeinnahmen kosten könnten. Eine grundsätzliche Abkehr von personalisierter Werbung ist mit dem Vergleich allerdings nicht verbunden.

Eine weitere Besonderheit des Deals betrifft Metas Wettbewerber. Rund 12,7 Milliarden Dollar der Zahlungen sind laut Reuters garantiert. Weitere rund fünf Milliarden Dollar werden nur fällig, wenn auch Snapchat, Tiktok und Youtube vergleichbare Schutzmaßnahmen einführen und sich an ähnlichen Vereinbarungen beteiligen. Meta drängt die Konkurrenz bereits öffentlich zum Nachziehen.

Damit könnte die Vereinbarung über Facebook und Instagram hinausreichen. Die Tagesschau spricht sogar von der Möglichkeit eines neuen Industriestandards. Unter anderem sollen bei vergleichbaren Vereinbarungen strengere Nutzungslimits und längere nächtliche Sperren gelten. Ob andere Plattformen darauf eingehen, ist bislang offen.

Ausgangspunkt des Verfahrens waren Vorwürfe mehrerer US-Bundesstaaten, Meta habe junge Nutzer gezielt an Facebook und Instagram gebunden und die Öffentlichkeit über mögliche Risiken getäuscht. Hinzu kamen Vorwürfe nach dem US-Kinderdatenschutzgesetz COPPA. 29 Staaten warfen Meta vor, persönliche Daten von Kindern unter 13 Jahren ohne ausreichende Zustimmung der Eltern gesammelt und genutzt zu haben. Das deutsche IT-Magazin Golem hebt hervor, dass sich ein Teil dieser Vorwürfe auch auf die Verwendung solcher Daten für Machine-Learning- und generative KI-Modelle bezog.

Meta weist den Vorwurf zurück, seine Dienste gezielt suchterzeugend gestaltet zu haben. Der Konzern argumentiert unter anderem, „Social-Media-Sucht“ sei keine anerkannte psychiatrische Erkrankung. Mit dem Vergleich sei kein Schuldeingeständnis verbunden.

Die Diskussion beschränkt sich nicht auf die USA. Erst im Juli hatte die Europäische Kommission vorläufig festgestellt, dass das Design von Facebook und Instagram gegen den Digital Services Act verstoßen könnte. Darüber hatte die DW ausführlich berichtet. Die Untersuchung richtet sich ausdrücklich gegen Infinite Scroll, Autoplay, Push-Benachrichtigungen und stark personalisierte Empfehlungssysteme. Nach vorläufiger Einschätzung der Kommission hat Meta die damit verbundenen Risiken für das körperliche und psychische Wohlbefinden von Nutzerinnen und Nutzern nicht ausreichend bewertet und begrenzt.

Damit geraten auf beiden Seiten des Atlantiks jene Funktionen unter Druck, mit denen Social-Media-Plattformen Aufmerksamkeit verlängern. Die US-Einigung zeigt nun erstmals in größerem Umfang, wie konkrete Einschränkungen aussehen können. Für Meta bleiben Personalisierung und werbliche Vermarktung erhalten, der Spielraum bei der Nutzung junger Menschen wird jedoch enger.